Pour l'honneur et la liberté de notre patrie, les Français ont dû faire appel à des troupes indigènes de nos colonies. Déjà lors de la guerre de 1870/71, nos armées fondaient de grands espoirs sur leurs régiments turcs, composés de Kabyles et d'autres incorporés d'Afrique, mais ces espoirs ne furent malheureusement en aucun cas satisfaits. À cette époque, les voix anglaises ne manquaient pas pour exprimer leur désarroi à l’idée d’opposer des « sauvages » aux Européens. Mais déjà en 1877, lorsque les Russes menaçaient Constantinople, les Britanniques eux-mêmes amenèrent des troupes indiennes à l'Ouest, ainsi qu'en 1882 lors des troubles égyptiens, et en 1900 même contre les Boers qui luttaient pour leur indépendance !
Il y a environ trois ans, des journalistes militaires français réputés ont demandé dans divers journaux que le retard numérique de l'armée française sur l'armée allemande, menacé par la baisse de la natalité en France, en cas de guerre européenne, soit compensé par le recrutement de soldats originaires de nos colonies. Une grande partie de la presse anglaise libérale s'est à nouveau opposée avec indignation à de tels projets « barbares » et indignes de l'homme ; à l'époque, de nombreux Anglais non initiés à la sorcellerie politique de Sir Grey et de ses camarades pensaient qu'un accord amical avec l'Allemagne était possible et craignaient donc que leurs propres compatriotes ne soient contraints de combattre ces troupes venues d'ailleurs. Mais maintenant qu'il s'agit de l'Allemand, toute aide est bonne à prendre, toute fierté raciale européenne est perdue. Les journaux anglais et français ne cessent de relater, dans un véritable élan de joie, les merveilleuses qualités de ces troupes auxiliaires - d'ailleurs souvent amenées contre leur gré -, qu'il s'agisse de Gurkha, Sith, Afridi et Pashtan indiens ou d'africains, de Madagascar, de Berbères ou autres, dont l'ensemble a été baptisé « zoo humain » par l'humour militaire allemand, sobriquet qui n'a pas le moins du monde perturbé ces troupes.
En ce qui concerne le nombre, les chiffres varient considérablement. Bien sûr, seule une partie pourrait être utilisée ; les musulmans, c'est-à-dire les Afridi et les Pachtan, ainsi que les adeptes de l'islam d'Afrique du Nord, se seraient également révélés comme de très bons combattants. Au niveau des troupes indigènes, la France dispose de 4 régiments de Tonkinois, 1 régiment d'Anamites, 3 régiments de Malgaches, 7 régiments et 6 bataillons de tirailleurs sénégalais, 2 régiments de tirailleurs indigènes d'Afrique du Nord, tous d'infanterie, en outre 68 batteries d'artillerie indigène et d'autres détachements plus petits. Les Anglais disposent de 133 bataillons d'infanterie, 39 bataillons de cavalerie, 13 batteries d'artillerie et de petits détachements pour d'autres branches de service; dans leurs autres zones coloniales et sphères d'influence, comme l'Égypte, le Nigéria, l'Afrique centrale et orientale, le Somaliland, etc., des soldats du Canada, d'Australie et d'Afrique du Sud combattent également les Allemands. Ces régiments sont composés de membres de race blanche et sont très bien organisés
Source : Illustrierte Geschichte des Weltkrieges 1914
Traduit de l'allemand par Cl. He.
