L'ARMEE ALLEMANDE

L'assidue "Gross Berta"

Comme on peut le voir dans une lettre, l'équipe de nos artilleurs appelle l'un de nos canons de 42 : « la travailleuse Berta ». Dès le XVe siècle, il était d'usage de donner des noms aux pièces. L'une des armes allemandes les plus célèbres était « la Greta paresseuse ».

Par « 42 », le monde entier entend désormais les obusiers de 42 cm dont on entendit parler pour la première fois après la chute de Liège. Là et plus tard sur d'autres fortifications, ils ont fait un travail si rapide et si minutieux qu'ils méritent l'éloge de « assidu ». Et « Berta » est connue pour être l'héritière de la maison Krupp, qui a épousé un certain M. von Bohlen und Halbach. A cette occasion, M. von Bohlen reçut le nom de Krupp-von Bohlen und Halbach, de sorte qu'il reste possible de préserver le nom Krupp pour la postérité dans des représentations vivantes, et pas seulement sous la forme de fusils. Ainsi, pour le meilleur ou pour le pire, Mme Berta Krupp-von Bohlen sera devenue la marraine des grands « Hauptbüchle », comme on appelait les canons les plus lourds sous le duc Ulrich Ier de Wurtemberg. C'est ce qui est devenu l'« obusier » comme nous l'appelons aujourd'hui.

Sur les obusiers de campagne, il existe des types légers (dans l'artillerie de campagne) et des types lourds (dans l'artillerie à pied). Compte tenu de l'utilisation de l'obusier lourd de campagne dans cette guerre, les désignations seront probablement modifiées après la conclusion de la paix. « Campagne » et « pied » n’ont jamais été des juxtapositions heureuses. L'artillerie à pied disposait de canons à tir raide, c'est-à-dire qui tiraient en arc de cercle élevé de sorte que les projectiles tombaient de très haut ; outre l'obusier de 15 cm, le calibre le plus lourd était le lanceur de 21 cm. Ces canons, dont le diamètre de la partie cylindrique est de 21 centimètres, étaient et sont toujours destinés à la guerre de forteresse, et les canons plus lourds ne sont utilisés que par la flotte, ainsi que par les ouvrages côtiers qu'elle dessert. Il n'en était peut-être pas très différent dans d'autres armées, de sorte que les fortifications les plus solides étaient considérées comme suffisantes si elles pouvaient résister aux canons de 21 cm. Cela signifie qu'aucune forteresse n'aurait pu résister à un bombardement continu d'obus de 21 cm si celui-ci n'avait pas eu lieu à une trop grande distance. Après tout, on s’attendait auparavant à ce qu’il faille des semaines ou des mois pour conquérir de nouvelles forteresses vigoureusement défendues.

Et puis, ce fut l'effet d'une bombe : nous apprîmes que Liège avait été prise d'assaut par nos troupes et que les forts avaient été réduits en ruines par un nombre relativement faible de tirs de nos obusiers de 42 cm. Les choses ne furent pas très différentes avec Namur peu de temps après. Les deux forteresses de la Meuse mentionnées ci-dessus ont été construites il y a 20 ans selon les plans du célèbre constructeur de forteresses, le général Brialmont, dans le but exprès de protéger la neutralité belge, qui était déjà considérée comme menacée par l'Allemagne ou la France, car la frontière germano-française avait été si fortement fortifiée des deux côtés après 1871 qu'il était prévu que l'un ou l'autre côté la contournerait via la Belgique.

Nous voyons des soldats et un officier d'artillerie debout sur le couvercle en acier de la tour, brisé plusieurs fois, mais la force de l'obus elle-même l'a projeté de telle manière que, retourné, il nous montre la machinerie sur laquelle tourne la tour, le bras tourné vers le haut. Le grand trou au milieu semble être le capuchon par lequel l'ensemble du système rotatif s'ouvre sur les boulons. L'une des deux roues dentées permettait à la tour de tourner à l'horizontale, tandis que l'autre donnait la direction de la hauteur au tube du canon, qui doit être considéré comme étant couché sur le dos.

Avec Anvers, ils représentent tout l'espoir du peuple belge, qui était réticent au service militaire individuel et préférait dépenser beaucoup d'argent dans des forteresses coûteuses plutôt que de constituer une armée de campagne prête à la guerre. Il était donc difficile de dire si la colère ou le désespoir l'emportait lorsque, après l'entente de la conspiration belgo-anglo-française visant à envahir l'Allemagne, une forteresse de la Meuse après l'autre s'effondra comme un château de cartes.

Et comment cela est-il arrivé ? Dans le plus grand secret, la société Krupp avait fabriqué les obusiers de 42 cm, dont les projectiles avaient un diamètre deux fois supérieur à celui des obus de 21 cm. Alors que ceux-ci pesaient déjà des centaines de kilos, dans ceux-ci, la seule charge explosive, sans l'enveloppe en acier, pèse autant, et les projectiles ont presque la hauteur d'un petit homme. La précision et la portée d’une arme augmentent également énormément en doublant le calibre. Vous pouvez donc les installer à plus d'un kilomètre et demi de la cible tout en obtenant un excellent effet. Tout d'abord, la distance est déterminée avec un tir plus léger, avec un ballon captif transportant l'observateur, puis elle est vérifiée avec quelques coups de feu, et le travail de destruction commence. Ces canons lourds ont l’inconvénient de ne pas pouvoir résister à de nombreux tirs ; ensuite ils sont usés et doivent être jetés, même si leur production a coûté très cher. Il faut également économiser sur les obus et la poudre, car chaque tir coûte une petite fortune. Le temps autorisé pour tirer un coup de feu est de 10 minutes. Il s'agit de « faire le point », comme on appelle la détermination de la distance dans l'artillerie, avec des pièces plus petites. Un vieux vers dit : « Toutes les balles n’atteignent pas leur cible. » Mais l'usine Krupp est passée maître dans la production de pièces de précision.

Source : Illustrierte Geschichte des Weltkrieges 1914

Traduit  de l'allemand par Cl. He.

Les sous-marins allemands en 1914-18

Une description des sous-marins allemands au début de la Première Guerre Mondiale.

La destruction de trois croiseurs cuirassés anglais par un seul sous-marin allemand attire l’attention générale sur ce domaine encore récent et peu éprouvé de la guerre navale moderne.

Un sous-marin est très discret de l’extérieur ; vous ne voyez pas de canons menaçants, de tourelles de canons lourds, de mâts de combat ou quoi que ce soit d'autre qui nous fasse une impression aussi puissante sur nos gros navires. La première chose que l'on remarque à propos de ces petits bateaux est une structure en forme de tour qui s'élève à environ deux mètres au-dessus de la coque. Cette dernière mesure une soixantaine de mètres de long.

Regardons de plus près un de ces sous-marins ! Ils sont là, dans un port bien protégé, toujours trois ou quatre côte à côte, les équipages vont et viennent sur les ponts étroits.

Les bateaux sont immobiles depuis longtemps, et pourtant on entend le rugissement des machines, une épaisse fumée jaune bleutée s'échappe des cheminées. Quel est ce bruit et pourquoi les machines fonctionnent-elles ? Ce sont les moteurs diesel qui chargent les accumulateurs. Ces moteurs sont chauffés au pétrole et font tourner une dynamo qui stocke le courant électrique produit dans des accumulateurs. Si un tel sous-marin navigue dans des eaux sûres, ces moteurs diesel entraînent les hélices du navire et donnent au bateau une vitesse d'environ 15 milles marins (1 mille marin = 1852 mètres).

Cependant, une partie considérable du sous-marin s'échappe de l'eau et de larges panaches de fumée s'élèvent de la cheminée, qui vont bientôt révéler à l'ennemi la présence de ces dangereux navires. En cas de danger, les moteurs diesel sont éteints, les cheminées sont fermées, toutes les écoutilles sont closes de manière étanche et le bateau coule si profondément que seule une petite partie du périscope, qui dépasse de deux mètres au-dessus du bastingage, est au-dessus du niveau de l'eau.

Le périscope est un tube peint en bleu-gris d'une vingtaine de centimètres de diamètre, à l'extrémité duquel est fixé un miroir angulaire ; c'est par ce dernier que l'image du monde extérieur est projetée à l'intérieur du bateau. Le pont se trouve donc maintenant à environ quatre mètres sous l'eau ; les accumulateurs électriques sont mis en marche et la dynamo entraîne les vis. Le bateau se déplace désormais à une vitesse d'environ douze milles marins et peut ainsi s'approcher des navires ennemis de manière presque invisible et leur envoyer ses torpilles.

Tout cela se fait également sous l'eau, à partir des tubes de lancement sous-marins, qui sont installés de manière immobile dans le navire, de sorte que celui-ci doit lui-même prendre la direction dans laquelle la torpille doit être lancée. La tâche de visée incombe au commandant et dépend entièrement du bon fonctionnement du périscope. Dès que la torpille quitte le tube, elle se dirige vers la cible grâce à son propre moteur à air comprimé. Toute la réussite de l'opération est entre les mains de l'officier au bas de la tour.

C'est ici que se trouve la table sur laquelle le télescope à miroirs projette une image du monde supérieur, c'est ici que se trouvent les tubes vocaux dans lesquels sont transmis les ordres aux équipes, c'est ici aussi que se trouve la commande du gouvernail et de la barre latérale ; bref, la tourelle est le cerveau du sous-marin, c'est pourquoi il est perdu lorsqu'elle est détruite, comme ce fut le cas de l’U 15.

Personne ne peut ni ne doit décrire ce qu’il y a d’autre dans les salles inférieures, car peu de choses sont aussi secrètes que nos sous-marins. Parlons maintenant un peu plus de leur développement et de leur classification. Il existe deux types différents de sous-marins.

• Les submersibles, qui se composent de deux corps disposés l'un autour de l'autre, d'une coque à pression cylindrique intérieure et d'un corps extérieur de construction plus légère et de conteneurs pour retenir l'eau lors de la plongée. ainsi que les réserves pétrolières et autres ; cela donne au bateau une forme similaire à celle d'un torpilleur.

• Les submersibles, qui se composent de deux corps disposés l'un autour de l'autre, d'une coque à pression cylindrique intérieure et d'un corps extérieur de construction plus légère et de conteneurs pour retenir l'eau lors de la plongée. ainsi que les réserves pétrolières et autres ; cela donne au bateau une forme similaire à celle d'un torpilleur.

Le premier type était autrefois généralement construit, et les marines anglaise et française possèdent de grandes quantités de ces bateaux. Cependant, ils ont peu de valeur par rapport au deuxième type, que l'Allemagne a construit dès le début de la guerre et vers lequel l'Angleterre et la France sont ensuite passées (la première avec le modèle E 1912, la seconde avec "Pluviose", 1907).En tout cas, nos sous-marins sont supérieurs aux sous-marins anglais car nos ingénieurs ont poursuivi le bon objectif dès le départ et ont lancé le premier bateau de ce type en 1906, qui fonctionne encore aujourd'hui (en 1914) à merveille.

Le premier type a été construit plus tôt de manière générale, et les marines anglaise et française possèdent de grandes quantités de ces bateaux. Ils sont cependant de peu de valeur par rapport au deuxième type, que l'Allemagne a construit dès le début et auquel l'Angleterre et la France sont également passées plus tard (l’Angleterre avec le modèle E en 1912, la France avec « Pluviose », en 1907).Quoi qu'il en soit, nos sous-marins sont supérieurs à ceux de l'Angleterre, car nos ingénieurs ont poursuivi dès le début le bon objectif et ont lancé en 1906 le premier bateau de ce type, qui fonctionne encore parfaitement aujourd'hui.

Depuis le U 1, les sous-marins ont été constamment agrandis et améliorés. L'Angleterre n'est passée à ce type que lorsque nous avions déjà construit seize bateaux et qu'elle s'est rendu compte de l'impossibilité de créer des sous-marins réellement navigables avec son système monocoque. Saluons tous nos héros qui risquent courageusement leur vie en travaillant dur avec de telles armes et chevauchent l'ennemi ! L'U 9 a vaincu un adversaire plus de cent fois supérieur et a ainsi prouvé que, même dans la guerre navale, le nombre et la taille ne sont pas les principales considérations.

Source : Illustrierte Geschichte des Weltkrieges.

Inventaire de la marine impériale

En cliquant sur le bouton, retrouvez la liste de tous les bâtiments de guerre de la Marine allemande en 1914.

La marine Impériale allemande entendait rivaliser avec celle de l'Angleterre. Elle s'est lancée pour cela dans la construction effrénée de bateaux et de sous-marins dès 1891.

Ci-dessous, le nombre de ses bâtiments de guerre qui ont navigué dès 1891 sur les mers du globe :

1. 35 navires de ligne, 1er lancement en 1891;

2. 8 navires côtiers blindés, 1er lancement en 1889;

3. 14 croiseurs cuirassés, 1er lancement en 1897;

4. 42 croiseurs de protection, 1er lancement en 1892;

5. 10 canonnières, 1er lancement en 1894;

6. 3 canonnières de rivière, 1er lancement en 1900;

   Une liste en PDF vous donne un aperçu de la flotte impériale avant la Première Guerre Mondiale.

La date de création de la Croix de Fer est le 10 mars 1813, jour de l'anniversaire de l'inoubliable reine Louise. C'était une belle pensée que le roi Frédéric-Guillaume III ait créé, précisément le jour de l'anniversaire de la grande martyre, la croix de fer qui est devenue le symbole de nos plus grands et plus durs combats jusqu'à aujourd'hui.

Lorsque le roi installa définitivement son siège de gouvernement à Königsberg en 1808 et 1809, il fut étroitement impliqué dans les luttes de l'Ordre Teutonique. De là, ce dernier ordre avait autrefois transporté la germanité dans les pays slaves et avait conquis une place durable dans des batailles difficiles

En 1811, le roi songea à déclarer la guerre à la France. Il eut lui-même l'idée de donner comme signe distinctif à la défense nationale prussienne à créer, notre future Landwehr, la croix de l'ordre de Prusse. Il en a lui-même fait le dessin ; il devait être fabriqué en ruban rayé noir et blanc. La forme de cette croix reproduit exactement l'ancienne croix noire en forme de manteau de l'ordre des chevaliers allemands. La bataille avec la France n'a pas éclaté en 1811, mais lorsqu'elle s'est déclenchée en 1813, le roi est revenu à sa première idée en créant la Croix de fer. Jusqu’à présent, il n’existait aucune décoration de guerre pouvant être décernée à la fois aux officiers et aux hommes. De plus, le nouvel ordre ne devait pas être en ruban, mais en fer. Ainsi, l'ordre "Pour le Mérite" fondé par Frédéric le Grand et la médaille du Mérite en or ou en argent créée par Frédéric Guillaume II furent remplacés par la Croix de fer, qui était décernée indifféremment aux officiers et aux soldats.

La fondation eut à Breslau le 10 mars. L'acte de fondation précise deux classes et une Grand-Croix. La forme que la Croix de Fer a finalement reçue a été déterminée par le roi lui-même, car celle proposée par le Conseiller de guerre Einsiedel n'a pas été approuvée. Là encore, Frédéric-Guillaume III avait dessiné lui-même le projet, en s'en tenant à une croix noire uniforme. Le bord blanc a ensuite été ajouté et Schinkel, alors inspecteur général des travaux, a dû déterminer la forme finale que le roi a adoptée. À cette époque, chaque croix coûtait deux thalers et demi. Les premières croix décernées étaient en effet constituées d'un ruban cousu en croix.

Comme cela ne correspondait pas suffisamment au nom « Croix de Fer », on a ensuite tenté de la produire en tôle ; certains officiers ont découpé la forme dans de vieux tuyaux de poêle, gratté la rouille dans les coins, coloré les bords avec du crépi à la chaux et l’intérieur avec de la peinture noire. C’était un modèle présenté par le prince Charles de Mecklembourg, le frère de la reine Louise, modèle qui reçut l'approbation du roi. La croix de deuxième classe portait d'abord l'année 1813 ; lorsque la guerre se poursuivit en 1814, ce millésime fut également placé sous la première. L'année 1815, en revanche, n'a pas été reprise. Les premières croix de fer ont été décernées pour le combat de Luckau le 2 avril 1813, et l'attribution s'est achevée le 18 juin 1816.

Ont été décernées : des croix de fer de 1ère classe à 605 officiers et médecins et à 63 hommes de troupe ; de 2ème classe à 3128 officiers et à 5992 hommes de troupe. Blücher, Bülow von Dennewitz, Tauentzien von Wittenberg et York von Wartenburg ont reçu la Grand-Croix. Blücher avait encore reçu la Croix de fer pour ses hauts faits d'armes sous une forme particulière, à savoir sur une grande étoile dorée. Le nombre de croix n'était donc pas élevé, mais le nombre de personnes proposées l'était bien évidemment davantage. C'est ainsi que le roi, qui devait faire preuve de modestie en raison des ressources limitées de l'État, mais qui souhaitait néanmoins décerner cette distinction au plus grand nombre possible, s'était décidé à recourir à un moyen qui n'a jamais été utilisé ni avant ni après, à savoir l'hérédité.

Lorsqu'un titulaire de la Croix de Fer décédait, elle était attribuée au membre du régiment le plus proche inscrit sur les listes de transmission du régiment. Au cours de la campagne, 257 officiers et 6 084 hommes furent reconnus comme membres de cet héritage. La première classe n'a pas été concernée. Cet héritage a perduré après la guerre et n’a cessé qu'en 1837. Frédéric Guillaume IV prit encore une disposition relative à la Croix de Fer en ordonnant, le 3 août 1841, la création de 96 postes de seniors dont les titulaires, des personnes dignes et nécessiteuses, devaient recevoir une solde honorifique annuelle. Il n'est pas inintéressant d'apprendre qu'une femme, Auguste Krüger, qui avait participé aux guerres de libération en tant que sous-officier sous le nom d'August Lübeck dans le 9e régiment, a également reçu la Croix de fer pour sa bravoure.

Mais la croix de fer était bien plus qu'une simple croix d'ordre. Elle est devenue l'emblème de la Landwehr, qui la porte en tant qu'insigne avec la mention "Mitt Gott für König und Vaterland" (avec Dieu pour le roi et la patrie) sur sa casquette, dans la cocarde et sur le casque en tant que croix. Mais tous les régiments qui participèrent à la Guerre de Libération de 1813-1814 reçurent également la Croix de Fer en haut de leurs drapeaux et étendards. La déesse de la victoire sur le char de la porte de Brandebourg a également reçu la croix. Comme on le sait, elle avait été enlevée par les Français en 1806 après la bataille d'Iéna et emmenée à Paris. Mais notre armée victorieuse ramena la déesse de la victoire à Berlin en 1814, et c'est ainsi que le Baurat Schinkel dut, sur ordre du roi, insérer la croix de fer dans la couronne de laurier qui se trouve en haut de la tige de la déesse.

La croix a reçu une place d'honneur encore plus importante lorsque Frédéric-Guillaume III l'a intégrée dans l'étendard rouge du roi, dans l'étendard rouge de la reine et dans l'étendard blanc de la maison royale. De même, l'empereur Guillaume Ier l'a ensuite intégré à l'étendard de l'empereur et du prince héritier ainsi qu'à celui de l'impératrice. En 1816, Friedrich Wilhelm III a également apposé la croix de fer avec l'aigle noir sur le drapeau de guerre prussien de la goélette prussienne "Stralsund".

Depuis 1894, ce drapeau de guerre de 1816 est devenu le drapeau des bâtiments officiels prussiens.

La grande année 1870 arriva. Le 19 juillet, la France déclara la guerre à la Prusse. Le même jour, jour anniversaire de la mort de la reine Luise, le roi Guillaume Ier institua à nouveau la Croix de fer, désormais pour toute l'armée allemande, qui partit au combat dans un enthousiasme unanime. Elle fut également dotée d'une première et d'une deuxième classe et d'un grand-croix comme en 1813 ; sur l’avers elle a reçu le W avec la couronne et l'année 1870 ; au dos, elle ressemble à la croix de 1813. Notre prince héritier a reçu la première croix de fer pour ses victoires à Weissenburg et Spichern les 4 et 6 août 1870. A cette époque, 9 Grands Croix ont été décernées, 1 230 croix de 1re classe et 40 200 croix de 2e classe au ruban noir et blanc, ainsi que 3 050 croix de 2e classe au ruban blanc et noir. L'empereur Guillaume Ier a également décerné les drapeaux et étendards des régiments qui avaient combattu avec la Croix de fer le 16 juin 1871, jour de l'entrée des troupes victorieuses à Berlin.

Lors de la commémoration du 25e anniversaire des grandes victoires de 1870, notre empereur a ajouté à la croix de fer de 2e classe, sur le bord supérieur, un rameau de chêne en argent à trois feuilles portant le chiffre 25. Et maintenant, la croix apparaît pour la troisième fois dans notre grande guerre. Le 5 août 1914, notre empereur l'a de nouveau instituée. Il y a cent ans, nos grands-pères libéraient la Prusse de la domination étrangère napoléonienne sous la croix de fer ; il y a quarante-quatre ans, nos pères conquéraient sous ce signe notre grand et unique Empire allemand, et de nouveau, les fils sont partis et partent au combat non seulement contre l'ancien ennemi héréditaire, mais aussi contre les barbares de l'Est et les hypocrites Britanniques, contre tout ce qui est mensonge et trahison.

Dans ce combat, la Croix de Fer doit se dresser comme un monument de justice contre un monde d'ennemis, elle doit être le signe de la bravoure, de l'abnégation, de l'oubli de soi, de l'amour fidèle jusqu'à la mort et qui surmonte tout, même la mort.

Max Comment, Journal de Guerre du VIII° Corps de Réserve - 7 juin 1915

Traduit de l’allemand par Cl. He.

Histoire de la Croix de Fer