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Le général Alexander von Kluck
Quand, après une longue période de paix, des nuages de guerre s’élèvent dans le ciel des nations, la question naturelle est : « Avons-nous aussi des dirigeants années de paix, il est presque impossible d’identifier les personnalités à qui l’on pourrait confier la direction d’armées de millions de soldats en temps de guerre. Et pourtant ils sont là ! La gravité de la guerre les fait sortir de l’obscurité. De cette manière, le peuple et l’armée allemands ont gagné des chefs militaires méritants dans la guerre mondiale actuelle.
Parmi les généraux en activité, trois en particulier sont hautement considérés : le général von Emmich, conquérant de Liège, le colonel-général von Kluck, à qui ces lignes sont dédiées, et le lieutenant-général von Stein. Sans nom noble et sans aucune faveur, le colonel général von Kluck n'a pas gravi les échelons pour devenir commandant d'armée en passant par l'état-major ou le ministère de la Guerre : il a fait son chemin lentement au front et dans les établissements d'enseignement.
Né le 20 mai 1846 à Münster en Westphalie, il rejoint le 55e régiment d'infanterie le 13 octobre 1865. Après la campagne de 1866, où il participe à l'armée du Main, il est promu lieutenant le 26 août de la même année. À ce titre, il participe aux batailles de Colombey-Nouilly, de Bionville et de Gravelotte en 1870. Lors du premier combat, il fut blessé par deux balles et reçut la Croix de Fer de deuxième classe. Transféré au 73e régiment d'infanterie en 1872, il devient premier lieutenant en octobre 1873, adjudant de la 28e brigade d'infanterie le 27 janvier 1876, puis capitaine et commandant de compagnie au 53e régiment d'infanterie en 1879.
Le 30 juillet 1883, il devient commandant de compagnie à l'école des sous-officiers de Juliers et, un an plus tard, commandant de l'école des sous-officiers de l'institut d'éducation militaire pour garçons d'Annaburg. Promu major en 1887, il devient commandant de l'école de sous-officiers de Neuf-Brisach le 1er juillet 1888, chef de bataillon au 66e régiment d'infanterie en 1889, premier lieutenant en 1893 et commandant du 1er district de Landwehr de Berlin en 1896. Promu colonel la même année, il devient commandant du 34e régiment de fusiliers en 1898, général de division et commandant de la 20e brigade d'infanterie en 1899, et lieutenant général et commandant de la 37e division en 1902. En 1906, il devient général d'infanterie et initialement général commandant du 5e corps d'armée (Posen), qu'il fusionne avec le 1er (Königsberg) en 1907. En 1913, il est nommé inspecteur général de l'Inspection de la 8e Armée.
Kluck a gagné la pleine confiance de son maître impérial lors des manœuvres de 1907. Dirigeant avec un calme absolu, sans aucune nervosité, il savait tromper ses adversaires avec des « masques », des manœuvres simulées, etc., alors que lui-même ne se laissait pas tromper par de telles ruses. Il gagna de manière convaincante et sut attraper "Fortuna", comme le disait autrefois le vieux général Yorck, par le toupet lorsqu'elle passait. La confiance du Kaiser le nomme à la tête de la 1ère Armée au début de la guerre mondiale actuelle. Grâce à cela et à l'aide du corps de cavalerie de Georg von der Marwitz, qui lui avait été assigné et qui dissimulait habilement ses mouvements par des sacrifices, il réussit à renverser le corps auxiliaire anglais à Maubeuge après une marche rapide à travers la Belgique, à le vaincre et à le rejeter à Saint-Quentin, où, réuni à des parties de l'armée française, ces régiments subirent une nouvelle lourde défaite. Cette lutte contre les Anglais détestés a donné à Kluck une place dans le cœur du peuple allemand. Dans son désir de vaincre, Kluck et son armée avancèrent jusqu'à la Marne au sud - Montmirail et même Troyes - et atteignirent des points les plus éloignés. Une sortie massive de la garnison parisienne, estimée à 300 000 hommes, l'obligea à se replier vers le nord. Là, il forme l'aile droite de l'armée allemande, que les Anglais et les Français tentent constamment d'encercler. Avec une expansion constante vers le nord, ces tentatives de contre-attaque de l'ennemi s'étendirent progressivement jusqu'à Arras et au nord jusqu'à la mer.
Le caractère du général Kluk est déterminé, sans pitié, ses vues sont sobres, claires, il saisit l'essentiel, élimine l'inutile, sa décision n'est ni entravée ni égarée par aucune excitation. Une ténacité, une énergie, une confiance en soi sont transmises à ses troupes. Sa bonne volonté fraternelle conquiert le cœur de ses subordonnés. Dans le cercle de sa classe et de ses contemporains, il est plus un auditeur attentif et modeste qu'un maître de la conversation. Il est un invité bienvenu partout sauf parmi nos ennemis !
Source : Illustrierte Geschichte des Weltkrieges 1914
Traduit de l'allemand par Cl. He.
Le général Hermann von Stein
Le général Hermann Christlieb von Stein, était, comme beaucoup de nos autres généraux, pratiquement inconnu dans de nombreux cercles du peuple squ'au début de la guerre actuelle.
Nommé Quartier-Maître Général, il était chargé de communiquer au peuple allemand les dernières nouvelles des différents champs de bataille. Il a rempli cette fonction avec un amour consommé de la vérité, mais d'une manière si laconique que la soif justifiée de nouvelles du peuple allemand n'a souvent pas été satisfaite. Le lieutenant-général von Stein devint rapidement l'une des personnalités les plus populaires grâce à ses rapports sur le théâtre de guerre.
D'innombrables histoires l'ont célébré, bien qu'il semble avoir été davantage fait pour la prose que pour la poésie. Sa carrière militaire est brièvement la suivante : Né le 13 septembre 1854 à Wetterstedt (Saxe) comme fils d'un prédicateur, il rejoint le régiment d'artillerie de campagne n° 3 en 1873. En 1875, il devient lieutenant, puis fréquente l'Académie de guerre, en 1886 il est nommé premier lieutenant, et en 1888 il est affecté à l'état-major général. En 1890, il rejoint le 7e régiment d'artillerie de campagne comme commandant de batterie et en 1894, il rejoint l'état-major de la 34e division. En 1896, il est promu major dans l'état-major général et en 1901 commandant du 33e régiment d'artillerie de campagne. 1903 : Chef de département à l'état-major général ; Colonel en 1905; En 1908, il est nommé quartier-maître chef , en 1910, il est promu général de division, et en 1912, lieutenant-général et commandant de la 41e division (Deutsch-Eylau).
En 1914, il devient quartier-maître en chef au quartier général allemand. Familier avec toutes les subtilités du service d'état-major, doté d'une intelligence exceptionnelle et d'une énergie impétueuse, le lieutenant-général von Stein a joué un rôle décisif dans les décisions du commandement suprême de l'armée. S'il s'est vu confier le commandement d'un corps d'armée et a dû céder à quelqu'un d'autre (le général von Voigts-Rhetz) la fonction hautement visible d'intendant général, s'il a ainsi disparu pour un temps dans le chaos des batailles modernes qui rassemblent des millions d'hommes, on peut néanmoins s'attendre avec certitude à ce qu'il réapparaisse au moment opportun. De l’avis général, il a encore une brillante carrière militaire devant lui.
Source : Illustrierte Geschichte des Weltkrieges 1914
Traduit de l'Allemand par Cl. He.
Generalfeldmarschall Karl von Bülow
Parmi les chefs militaires allemands déjà couronnés vainqueurs de la guerre mondiale actuelle, le Feldmarsgall von Bulöw occupe l'une des positions les plus prestigieuses. L'aura que les grands généraux savent rayonner sur leurs armées et qui les lie inextricablement à elles est clairement perceptible chez le général von Bülow. La confiance de ses soldats l'honore comme elle honora le général Konstantin von Alvensleben et Karl von Göben en 1870/71.
Dans la grande famille von Bülow, les membres masculins ont déjà, pour ainsi dire, le brevet général dans leur berceau. Pendant des siècles, les généraux exceptionnels de ce nom se sont succédé, aucun d'entre eux n'ayant connu d'échec significatif. Le colonel général Karl von Bülow est né le 24 mars 1846 à Berlin, fils du premier lieutenant Paul von Bülow. Après avoir terminé ses années d'école dans plusieurs collèges et lycées, il rejoint le 2e régiment d'infanterie de la garde en tant que Junker (fils de nobles qui prend du service comme simple soldat) à l'âge de 18 ans. Lors de la guerre de 1866, alors qu'il était lieutenant, il reçut une légère blessure lors de l'assaut sur Noor (Belgique), ce qui ne l'empêcha cependant pas de participer à la bataille de Königgrätz (République tchèque).
Commandant dans la Landwehr de la Garde lors de la campagne de 1870/71, il se distingue lors des sièges de Strasbourg et de Paris. Il reçoit la Croix de Fer et devient premier lieutenant en 1871. De 1872 à 1875, von Bülow est adjudant à l'inspection des écoles d'infanterie. En 1876, il devient capitaine dans le Grand État-Major et en 1879, officier d'État-Major dans le 9e Corps d'Armée à Altona ; En 1881, il rejoint la 4e division à Bromberg. Suivant la coutume bien établie dans l'armée de transférer temporairement les officiers d'état-major au front, von Bülow devint commandant de compagnie au 96e régiment d'infanterie (Gera) en 1884, et est transféré à l'état-major du 2e corps d'armée à Stettin en tant que major en 1885.
De retour au Grand État-Major en 1888, il devient premier lieutenant et chef d'État-Major du 2e Corps d'Armée en 1890. Il accède ensuite rapidement au grade de colonel en 1893 et commande dès lors le 4e régiment de la garde à pied en 1894. Il est ensuite transféré au ministère de la Guerre comme directeur du département général de la Guerre, où il devient général de division en 1897. En 1900, en tant que lieutenant général et commandant de la 2e division d'infanterie de la Garde, il fait déjà preuve de sa grande aptitude à diriger des unités de troupes plus importantes. Dès 1902, il fut cependant à nouveau retiré du front et réaffecté au Grand État-Major général comme quartier-maître général ; mais déjà en 1903, il devient général commandant du 3e corps d'armée de Brandebourg et en 1904, général de l'infanterie. À la tête de son corps d'élite, il a donné de nouvelles et passionnantes démonstrations de son brillant talent de leader lors des manœuvres impériales de 1912. La même année, il devient colonel général et inspecteur général de l'Inspection de la troisième armée à Hanovre.
Nommé commandant de la 2e armée au début de la guerre mondiale en 1914, von Bülow a pleinement fait ses preuves dans les batailles massives livrées jusqu'à présent. L'un de ses grands mérites est la fraternité d'armes loyale dont il a fait preuve envers la 1ère armée voisine lors des batailles de septembre.
L'Allemagne peut être fière de compter Karl von Bülow parmi les chefs de ses armées, dont elle devra certainement attendre de nouveaux exploits.
Auteur : Lieutenant Général Baron Armand Léon von Ardenne, 1914
Traduit de l'allemand par Cl. He.
General Helmut Johannes Ludwig von Moltke
Le défunt maréchal comte Helmuth von Moltke, vainqueur des guerres de 1870/71, a été récompensé par le peuple allemand non seulement par une gloire d'auréoles mais aussi par toutes les expressions d'une admiration nationale touchante et reconnaissante. Une partie de cette dernière fut transférée involontairement à son neveu et successeur, chef d'état-major général au début de la guerre, Helmut Johannes Ludwig von Moltke. Les gens le considèrent comme leur grand-oncle, un homme qui parle peu, prend des décisions stratégiques avec une certitude infaillible et qui sait les mettre en pratique.
Helmuth Johannes Ludwig von Moltke est né le 29 mai 1848 à Gersdorf dans le Mecklembourg-Schwerin. Son père était administrateur de district et est décédé en 1871. Le garçon a d'abord reçu son éducation intellectuelle dans une école secondaire, après quoi il a rejoint le régiment de fusiliers n° 86 à Flensburg en tant qu'enseigne. Lors de la campagne de 1870, il devient lieutenant. La paix lui apporta d'abord un transfert au Regiment Royal des Grenadiers n° 7 et en 1872 au 1er Regiment de Garde à pied. De 1876 à 1879, il est affecté à l'Académie de guerre comme premier lieutenant. Son transfert au Grand État-Major en 1880 pose les bases de sa formation d'officier d'État-Major. En 1881, il est promu capitaine. Un an plus tard, il devient second adjudant de son célèbre oncle et reste à ce poste jusqu'à la mort de celui-ci en 1891. Pendant ce temps, en 1888, il est promu major ; Les années de contact étroit et de confiance avec le maréchal lui ont fourni des occasions riches et bien utiles de faire siennes ses pensées, ses connaissances et ses compétences, d'autant plus que le maréchal n'était en aucun cas un homme glacial et silencieux dans le cercle de ses proches, mais dans des conversations animées, il laissait les immenses sources de ses pensées affluer vers ses auditeurs avides de ses paroles.
Après la mort de son oncle, von Moltke devint adjudant du Kaiser et, en 1890, commandant du régiment de grenadiers de la garde Kaiser Alexander n° 1. Il occupa ce poste jusqu'en 1899, puis le remplaça par celui de commandant de la 1re brigade d'infanterie de la garde jusqu'en 1902. Cette année-là, il reçut le commandement de la 1re division d'infanterie de la garde en tant que lieutenant général et adjudant généra, devint quartier-maître général en 1904 et, le 1er janvier 1906, succéda au très méritant comte von Schlieffen, chef d'état-major général et général d'infanterie. Le 27 janvier 1914, il est promu colonel général.
Von Moltke, en contact permanent avec le ministère de la Guerre, prépara l'armée à la guerre mondiale tant attendue d'une manière aussi diligente et consciencieuse qu'ingénieuse. Le grand public estime qu’un plan opérationnel peut être élaboré pour toute la durée d’une campagne. Le vieux maréchal avait déjà cherché à détruire cette croyance, affirmant que l'objectif réalisable résidait dans l'achèvement sans heurt du déploiement des armées, mais que la stratégie consistait alors en une série ininterrompue de « compromis ». Chaque acte de combat nécessite de nouveaux tirs en fonction de son issue. L'art du général consiste à les faire exécuter de manière logique.
Le travail intellectuel exténuant du premier quart de la guerre de la guerre avait jeté von Moltke, déjà malade, au lit en octobre 1914, de sorte qu'il avait dû céder les fonctions de chef d'état-major général de l'armée de campagne à d'autres mains. Son successeur fut le ministre de la Guerre, le lieutenant-général von Falkenhayn.
Source : D. Baron von Ardenne, Illustrierte Geschichte des Weltkrieges 1914
Traduit de l'allemand par Cl. He.
Duc Albrecht de Wurtemberg
Grâce à la victoire de Neufchâteau en Belgique, qui a révélé le voile sur les armées allemandes et leurs chefs à la suite de batailles individuelles livrées presque simultanément, le duc Albert de Wurtemberg est également apparu comme un chef militaire victorieux qui a repoussé l'ennemi devant lui par des coups puissants. Il dirigeait la 4e armée, le centre du front des troupes allemandes, long de plusieurs centaines de kilomètres.
Le duc Albert est né le 23 décembre 1865, fils du duc Philippe de Wurtemberg et de l'archiduchesse Marie-Thérèse d'Autriche, et était destiné à monter un jour sur le trône de Wurtemberg, car le couple royal n'était pas en mesure d'avoir un fils. Il est rarement apparu en public, mais dès son plus jeune âge, il a montré un grand intérêt pour l'armée et les sciences militaires et était un officier de cœur et d'âme, conformément à la tradition de la maison régnante du Wurtemberg qui a produit tant de grands généraux. Il était donc inévitable qu’il occupe bientôt un rang élevé dans l’armée allemande. Le duc Albrecht est colonel général et inspecteur général de la 6e inspection de l'armée, qui comprend les 4e (saxon), 11e (thuringien) et 13e (wurtemberg) corps d'armée. Il est également dans les rangs du 19è Régiment de Uhlans Roi Karl (1er Wurtemberg), du 119è régiment de grenadiers Reine Olga (1er Wurtemberg), du 5è régiment de cuirassiers Duc Friedrich Eugen de Wurtemberg (Prusse occidentale), du 6e régiment Saxon d'infanterie Roi Guillaume II de Wurtemberg , du 4e régiment bavarois Régiment d'infanterie, 2e bataillon de marine et colonel du régiment d'infanterie autrichien n° 73.
Le 24 janvier 1893, il épousa l'archiduchesse Marguerite-Sophie d'Autriche, qu'il perdit après neuf ans de mariage heureux le 24 août 1902 en raison d'une grave maladie. De cette heureuse union naquirent 6 enfants : 3 princes et 3 princesses. Les princes sont nés en 1893, 1895 et 1896 et sont enrôlés dans l'armée.
Albert de Wurtmeberg meurt à Alsthausen le 29 octobre 1939 à 73 ans.
Source : Illustrierte Chronik des Krieges
Traduit de l'Allemand par Cl. He.